襄阳这一名称的由来与地理方位及古代行政区划密切相关。其核心源于“襄水”和“方位说”。
“襄水”是襄阳名称最直接、最公认的起源。襄水并非今日的汉江，而是一条发源于襄阳城西的较小河流，古称“襄水”，今名南渠。中国古代地名常遵循“山南水北为阳”的命名原则。襄阳城最初建于襄水之北，水北为阳，故得名“襄阳”。这一说法在《汉书·地理志》及后世诸多地理志书中均有明确记载。
“方位说”则与更大的地域概念相关。在历史上，汉江（沔水）将这片区域分为南北两部分。位于南岸的郡治在宜城，称“南郡”；而北岸地区则设“襄阳县”，其名可能取“襄”（意为辅助、拱卫）之意，与“阳”（汉水之北）结合，意指护卫汉北之地。这一说法强调了其战略位置的重要性。
无论哪种解释，襄阳之名都深深植根于其与水域的地理关系。
历史渊源方面，襄阳的建城史可追溯至西周时期，但作为重要城邑的兴起是在西汉初年设襄阳县之时。它地处汉水中游，南拊江汉，西屏川陕，北接中原，素有“南船北马”、“七省通衢”之称，是南北交通与文化交汇的要冲。
在漫长的历史中，襄阳因其得天独厚的地理形势，成为兵家必争的军事重镇。最著名的战役包括东汉末年的关羽水淹七军、宋元之际长达六年的“襄阳之战”。这些战事不仅影响了中国历史的进程，也让襄阳“铁打的城池”之名远扬。
同时，襄阳也是文化名城。这里是楚国故地，孕育了灿烂的楚文化；是东汉光武帝刘秀的发迹之地；是三国文化的中心区域；唐代诗人孟浩然、皮日休皆出于此，留下了“山水观形胜，襄阳美会稽”等千古名句。金庸先生的武侠小说更让襄阳城的英雄气概深入人心。
综上所述，襄阳的名称是其地理特征的直接体现，而其深厚的历史积淀，则使其从一个地理名称升华为一个承载着军事、交通与文化记忆的符号。