襄阳位于湖北省西北部，汉水中游，是一座拥有近三千年建城史的国家历史文化名城。其地处南北要冲，水陆交通便利，自古为兵家必争之地，素有“华夏第一城池”、“铁打的襄阳”之称。其历史脉络与众多著名人物紧密相连。
春秋战国时期，襄阳初具城邑形态。至汉代，襄阳地位逐渐提升，成为荆州治所。东汉末年，天下大乱，襄阳成为荆州的政治文化中心。著名政治家、军事家诸葛亮在襄阳城西的隆中隐居躬耕，刘备“三顾茅庐”请其出山，二人共论天下大势的《隆中对》便发生于此。这一时期，襄阳还汇聚了庞德公、司马徽、徐庶、庞统等一大批名士，文化氛围极为浓厚。
魏晋南北朝时期，襄阳的战略地位愈发凸显，是南北政权对峙的前沿。西晋名将羊祜长期镇守襄阳，广施德政，筹备伐吴，其继任者杜预最终从此地发兵，完成统一大业。东晋时，朱序之母韩夫人率众筑城抗敌，留下了“夫人城”的千古佳话。南朝梁的萧衍（即梁武帝）也曾以襄阳为基地起兵。
唐宋时期，襄阳是重要的商业城市和区域中心。唐代诗人孟浩然是襄阳人，其山水田园诗清新自然，被誉为“孟襄阳”。宋代，襄阳的军事地位再次达到顶峰。南宋末年，蒙古大军南侵，襄阳与樊城军民在吕文焕、张顺、张贵等将领率领下，浴血奋战，坚守城池近六年（1267-1273年），这场惨烈的“襄阳之战”是宋蒙战争的关键战役，其失守后南宋门户洞开，不久便告灭亡。金庸先生的武侠小说《神雕侠侣》中对郭靖、黄蓉守卫襄阳的描写，更是让这段历史广为人知。
明清时期，襄阳作为府治，继续发挥着区域中心城市的作用。明末李自成、张献忠的农民军曾多次攻占襄阳。清代，襄阳是重要的水陆码头和货物集散地，商业繁荣。
近代以来，襄阳在抗日战争中亦经历了烽火洗礼。1948年，中国人民解放军发起了襄樊战役，朱德群称“小的模范战役”，解放了襄阳城。
综上所述，襄阳的历史是一部浓缩的中华军事史与文化史。其重要历史时期主要集中在汉末三国、宋元对峙等南北分裂阶段，而与之相关的著名人物则涵盖了诸葛亮、羊祜、孟浩然、岳飞（曾在此驻防）、以及宋元襄阳之战中的众多军民英雄。这些历史与人物共同铸就了襄阳“铁打”的辉煌与沧桑。