襄阳这一名称的由来与地理方位及古代城池建制密切相关。其核心解释源于“山南水北为阳”的中国传统地理命名原则。襄阳城最初位于襄水（今南渠）之北，故得名“襄阳”。襄水是汉江的一条小支流，此名最早可追溯至西汉初年设立的襄阳县，距今已有两千多年历史。
关于“襄”字的含义，历来有多种文化解释。一种主流观点认为，“襄”有“帮助”、“成就”之意，如“襄理”。另一种观点则联系到《诗经·小雅》中的“怀柔百神，及河乔岳”，其中“怀”字在古文中与“襄”有相通之处，寓意怀柔安定。此外，也有说法认为“襄”指高处或冲要之地，形容其地处汉江中游要冲、挟山带水的险要地势。
襄阳地名承载了深厚的历史文化层积。在历史长河中，襄阳城址并非固定不变。东汉末年，荆州刺史刘表将州治从汉寿迁至襄阳，使其地位骤然提升。至宋代，城池格局发生重要变化，原位于汉江南岸的襄阳县治所北渡，与北岸的邓城县治合并，形成了后世“南城北市”的格局，即南岸的襄阳城和北岸的樊城隔江相望，合称“襄樊”。这一双城结构一直延续到现代，直至2010年地名复名为“襄阳”。
襄阳地名与其军事战略地位紧密相连。它地处南北要冲，汉水穿境，素有“南船北马”、“七省通衢”之称。历史上是南北政权对峙的前沿，如三国时期关羽北伐的基地、南宋抗击蒙元的“襄樊之战”，都发生于此。“铁打的襄阳”这一称谓形象反映了其城池的坚固与历史的沧桑。
文学经典进一步升华了襄阳的文化意象。在《三国演义》中，襄阳是诸葛亮隐居地、三顾茅庐故事的发生背景。在金庸武侠小说《神雕侠侣》中，郭靖黄蓉夫妇坚守襄阳城的故事更是家喻户晓，使襄阳成为“侠义之城”的象征。这些文学渲染虽非正史，却极大地丰富了地名的大众文化内涵。
从“襄阳”到“襄樊”再复名“襄阳”，地名变迁本身也反映了文化认同的回归。1983年两地合并后采用“襄樊”作为行政区划名，但“襄阳”作为历史文化的根脉始终未被遗忘。2010年的复名，正是对这座古城超过两千年历史传承的致敬，旨在更好地延续文脉、彰显城市的历史文化身份。
综上所述，襄阳地名是地理特征、历史沿革、军事地位与文学想象共同作用的结晶。它不仅仅是一个地理标识，更是一个承载了战争与和平、分离与融合、历史与传说的文化符号，持续讲述着汉江流域的古老故事。